(Padre Carlos)
Há homens que escrevem a história. Outros, porém, fazem algo muito maior: devolvem a história àqueles que dela foram privados. Eduardo Hoornaert pertence a essa rara categoria de intelectuais que compreenderam que o passado não é apenas um conjunto de datas e documentos, mas um território onde vivem memórias, sofrimentos, esperanças e silêncios.
Nascido na Bélgica, em 1930, formado em Línguas Clássicas e História Antiga pela tradicional Universidade de Lovaina, Hoornaert poderia ter seguido uma carreira acadêmica confortável na Europa. Mas escolheu outro caminho. Em 1958, atravessou o oceano e fez do Brasil sua pátria de coração. Foi aqui, entre os pobres do Nordeste, que encontrou o verdadeiro laboratório de sua pesquisa: a vida do povo.
Durante mais de três décadas ensinou História do Cristianismo em institutos teológicos de João Pessoa, Recife e Fortaleza. Mas suas aulas jamais ficaram confinadas às salas acadêmicas. Elas ecoaram nas Comunidades Eclesiais de Base, nos movimentos populares, nas pastorais sociais e em toda uma geração de cristãos que buscava compreender a fé como compromisso com a dignidade humana.
Eduardo Hoornaert ajudou a romper uma tradição historiográfica que costumava olhar apenas para bispos, papas, reis e conquistadores. Sua pergunta era outra: onde estavam os pobres nessa história? Onde estavam os indígenas, os negros escravizados, os camponeses, as mulheres e todos aqueles que construíram a Igreja com a própria vida, mas jamais apareceram nos livros?
Essa mudança de perspectiva foi revolucionária. Ela dialogava profundamente com a Teologia da Libertação, movimento que nasceu na América Latina propondo uma leitura do Evangelho a partir da realidade dos pobres e da busca por justiça social. Mais do que uma corrente teológica, tratava-se de uma maneira de compreender que Deus também se revela na luta pela dignidade humana e na esperança dos que sofrem.
Hoornaert não transformou a história em instrumento ideológico. Transformou-a em um exercício de memória. Porque um povo que esquece seus mártires acaba aceitando seus opressores. Um povo que ignora suas raízes dificilmente reconhecerá sua própria identidade.
Sua pesquisa revelou que o cristianismo latino-americano nunca foi apenas uma importação europeia. Ele ganhou rosto brasileiro, nordestino, indígena, negro e popular. A fé tornou-se resistência cultural, solidariedade e esperança em meio às profundas desigualdades que marcaram a formação do continente.
Vivemos um tempo em que a velocidade das redes sociais produz opiniões instantâneas e memórias cada vez mais curtas. Nesse cenário, a obra de Eduardo Hoornaert torna-se ainda mais necessária. Ela nos lembra que a verdade exige pesquisa, paciência e compromisso ético. Não há consciência histórica sem escuta dos esquecidos.
Seu legado ultrapassa os limites da academia. Ele pertence a todos aqueles que acreditam que a história deve servir para libertar, e não para dominar; para iluminar o presente, e não para justificar privilégios.
Talvez essa seja a maior contribuição de Eduardo Hoornaert à América Latina: ensinar que a verdadeira grandeza de uma civilização não está na voz dos poderosos, mas na capacidade de ouvir aqueles que passaram séculos condenados ao silêncio.
Enquanto suas obras continuarem sendo lidas, os esquecidos continuarão falando. E enquanto eles falarem, haverá esperança de construir uma Igreja mais fiel ao Evangelho, uma sociedade mais justa e uma América Latina reconciliada com sua própria memória.
Eduardo Hoornaert não apenas escreveu sobre a história do cristianismo. Ele ajudou a humanizá-la. E isso é uma obra que o tempo jamais conseguirá apagar.
