Existe uma manchete que deveria provocar muito mais indignação no Brasil: “BETs: vício em apostas destrói orçamento e gera dívidas.” Não estamos falando mais de uma diversão inocente, de alguém que coloca alguns reais em um jogo de futebol por entretenimento. Estamos diante de um fenômeno econômico e social que entrou silenciosamente dentro das famílias brasileiras, alcançou os jovens, seduziu trabalhadores e transformou o telefone celular em uma espécie de cassino permanente.

O problema é que o cassino agora cabe no bolso. Está na tela do celular, disponível 24 horas por dia, com publicidade agressiva, celebridades, influenciadores, jogadores de futebol e uma linguagem cuidadosamente construída para vender a ilusão de que ganhar dinheiro pode ser fácil.

E aqui precisamos fazer uma pergunta incômoda:

Quem permitiu que isso acontecesse?

Não é correto transferir toda a responsabilidade para o indivíduo que perdeu dinheiro. É evidente que cada pessoa precisa assumir responsabilidade por suas escolhas. Mas uma sociedade civilizada não pode ignorar a responsabilidade daqueles que criaram o ambiente legal para que uma indústria bilionária pudesse crescer explorando justamente os mecanismos psicológicos que favorecem a compulsão.

No Brasil, as apostas esportivas de quota fixa foram legalizadas em 2018, pela Lei nº 13.756. Em 2023, a Lei nº 14.790 ampliou esse universo e incluiu os chamados jogos online. A regulamentação federal começou a estruturar o mercado e, desde 2025, somente empresas autorizadas podem operar nacionalmente.

Portanto, quando criticamos a expansão das bets, não estamos falando de uma atividade que simplesmente apareceu espontaneamente na sociedade. Houve uma decisão política de permitir, regulamentar e tributar esse mercado. E toda decisão política produz consequências.

O tamanho real do problema

Em 2026, uma pesquisa do Procon-SP revelou que 40% dos entrevistados que jogam declararam possuir dívidas relacionadas a jogos ou apostas. Mais de 62% disseram já ter enfrentado algum problema com empresas que oferecem jogos e apostas online.

Mais impressionante ainda é uma informação divulgada pelo próprio Ministério da Fazenda: cerca de 800 mil pessoas que renegociaram dívidas estavam impedidas de apostar nas plataformas autorizadas. Somadas às pessoas beneficiárias de programas sociais impedidas de apostar e às que solicitaram autoexclusão, elas representavam aproximadamente 10% das 40 milhões de pessoas ativas cadastradas no Sistema de Gestão de Apostas.

Dez por cento.

Não estamos falando de um pequeno grupo de jogadores ocasionais. Estamos falando de milhões de brasileiros dentro de um ecossistema de apostas. E é justamente aqui que a história pode nos ensinar alguma coisa.

O paralelo com o ópio

No século XIX, o Império Britânico construiu uma parte importante de seu comércio com a China a partir de uma mercadoria devastadora: o ópio. A situação tinha uma lógica perversa. Os britânicos tinham enorme interesse nos produtos chineses, especialmente o chá. Como havia desequilíbrio comercial, o ópio produzido na Índia foi utilizado para financiar esse comércio.

A droga foi introduzida em larga escala no mercado chinês. O resultado foi uma explosão do consumo e da dependência. Quando o governo chinês tentou impedir o comércio de ópio, entrou em choque com os interesses britânicos. A repressão chinesa ao tráfico contribuiu para a Primeira Guerra do Ópio, entre 1839 e 1842. A derrota chinesa resultou em enormes concessões aos britânicos, incluindo Hong Kong.

O paralelo não está em dizer que bets são ópio. Não são. O paralelo está na lógica econômica: quando existe uma indústria que lucra extraordinariamente com uma prática capaz de produzir dependência, não basta dizer ao indivíduo: “você deveria ter autocontrole”. É preciso perguntar quem lucra, quem regula, quem fiscaliza, quem faz publicidade, quem financia campanhas, quem empresta dinheiro, quem desenvolve os mecanismos tecnológicos — e, principalmente, quem paga a conta quando a dependência destrói uma família?

A máquina da esperança

Existe ainda algo particularmente perverso nas bets. O produto vendido não é simplesmente uma aposta. É esperança. O trabalhador que ganha pouco recebe a promessa de multiplicar seu dinheiro. O jovem que não consegue emprego recebe a fantasia de ganhar rapidamente. A pessoa endividada imagina recuperar aquilo que perdeu. E aquele que acabou de perder acredita que a próxima aposta será capaz de devolver o dinheiro anterior.

É assim que nasce o círculo vicioso:

1. Perde.
2. Aposta novamente.
3. Perde mais.
4. Tenta recuperar.
5. Aposta mais.
6. Contrai uma dívida.
7. Tenta recuperar a dívida.
8. E continua apostando.

A indústria conhece esse comportamento. Não é por acaso que a regulamentação brasileira criou regras de “jogo responsável”, incluindo medidas de prevenção ao transtorno do jogo patológico e ao endividamento. Mas a pergunta permanece: é possível colocar a raposa para administrar o galinheiro e acreditar que uma placa dizendo “coma com moderação” resolverá o problema? A resposta deveria ser óbvia.

O celular transformou o cassino em algo permanente

Existe outra diferença fundamental entre o jogo tradicional e as bets. O cassino antigo precisava ser frequentado. A bet não. Ela acompanha o indivíduo para o trabalho, para a cama, para o ônibus, para o almoço e até para a mesa da família. Um celular transformou o apostador em cliente permanente. E a publicidade faz o restante.

O futebol deixou de ser apenas futebol. Agora existe aposta no vencedor, no número de gols, no escanteio, no cartão, no próximo jogador a marcar, no intervalo, no próximo lance. A experiência esportiva é transformada em oportunidade permanente de apostar. É como se colocássemos uma máquina caça-níqueis dentro de cada estádio, cada bar e cada quarto de adolescente. Só que a máquina agora cabe dentro de um smartphone.

Quem vai pagar essa conta?

Essa talvez seja a pergunta mais importante. Porque quando alguém ganha, a plataforma comemora. Quando alguém perde, a plataforma também ganha.

• Quando o apostador perde o salário inteiro — quem paga? A família.
• Quando ele deixa de pagar o aluguel — quem sofre? A família.
• Quando utiliza o cartão de crédito para continuar apostando — quem enfrentará a dívida? A família.
• Quando a compulsão provoca sofrimento psicológico — quem precisará procurar tratamento? A sociedade.
• Quando o trabalhador perde produtividade ou abandona o emprego — quem absorve o prejuízo? Todos nós.

A responsabilidade de quem abriu essa porta

É importante deixar uma coisa clara: criticar a legalização e a expansão das apostas não significa defender ingenuamente que a proibição resolveria tudo. Mercados clandestinos existem. Jogos ilegais sempre existiram. Mas isso também não pode servir de desculpa para uma permissividade absoluta. O Brasil escolheu regular. Pois então precisa regular de verdade.

• Publicidade agressiva precisa ser enfrentada.
• Influenciadores precisam responder por aquilo que promovem.
• A propaganda dirigida aos jovens precisa ser rigorosamente combatida.
• Mecanismos de crédito utilizados para apostar precisam ser controlados.
• A identificação de comportamento compulsivo precisa ser aprimorada.
• A autoexclusão precisa funcionar de verdade.
• O tratamento da dependência em jogos precisa ser encarado como questão de saúde pública.

Não podemos aceitar que a indústria privatize o lucro e socialize o prejuízo. Essa é a grande questão.

O novo “ópio” não está na substância, mas na lógica

A história do século XIX nos deixou uma lição dolorosa. Quando interesses econômicos poderosos descobrem uma mercadoria capaz de produzir dependência, existe sempre o risco de que o lucro seja colocado acima da dignidade humana. O Brasil precisa tomar cuidado para não repetir essa lógica em uma versão tecnológica do século XXI.

Ontem era o ópio entrando pelos portos. Hoje é a bet entrando pelo celular. Ontem havia comerciantes enriquecendo com a dependência. Hoje existem plataformas, investidores, publicidade e celebridades ganhando dinheiro com a expansão das apostas. Ontem uma sociedade inteira descobriu tarde demais os efeitos devastadores da dependência. Nós ainda estamos em tempo de impedir que isso aconteça novamente.

Mas será necessário coragem política. Porque enfrentar as bets significa enfrentar dinheiro. Muito dinheiro. E talvez seja justamente por isso que a sociedade precisa falar mais alto.

O Brasil não pode transformar a esperança dos pobres em modelo de negócios.

Conclusão

Não pode permitir que o salário de uma família seja tratado como matéria-prima de uma indústria da compulsão. E não pode chamar de entretenimento aquilo que, para milhares de brasileiros, já se transformou em dívida, sofrimento, vergonha e desespero.

A pergunta que precisamos fazer não é apenas quanto o Brasil arrecada com as bets. A pergunta verdadeira é: quanto está custando ao Brasil permitir que milhões de pessoas apostem na esperança de mudar de vida — enquanto uma indústria inteira ganha dinheiro com a certeza matemática de que, no longo prazo, quem sempre vence é a banca?