Nos últimos anos, a fibra da piaçava, em especial o cilício extraído dela, tem demonstrado um potencial extraordinário como material multifuncional de alta performance. Pesquisas lideradas por cientistas como o Dr. Saturaro indicam que o cilício, com sua estrutura natural única, oferece benefícios notáveis tanto na medicina quanto na engenharia.
Na medicina, a alta biocompatibilidade do cilício possibilita aplicações inovadoras em implantes, dispositivos de regeneração tecidual e sistemas de liberação controlada de medicamentos, o que abre caminho para a criação de próteses, enxertos e tecidos artificiais que combinam propriedades naturais e tecnologias avançadas. Na engenharia, a resistência mecânica do cilício tem atraído o interesse para o desenvolvimento de componentes estruturais para aeronaves e carros de corrida, devido ao seu desempenho superior ao do carbono em alguns testes. A leveza e a robustez do material oferecem uma alternativa sustentável e de alto desempenho em relação aos materiais sintéticos tradicionais, sendo capaz de suportar condições extremas sem comprometer a eficiência.
O Dr. Antonio Sturaro, aos 92 anos, tem dedicado sua carreira médica à defesa do papel fundamental do silício orgânico na saúde humana. Ele descobriu uma grande quantidade de silício no coco da piaçava, essencial para a manutenção da elasticidade e firmeza da pele, atuando na estrutura do colágeno e da elastina. Sturaro enfatiza que, embora o pepino contenha silício, a orquídea é uma fonte muito mais rica desse mineral.
A fibra da piaçava apresenta saliências ricas em silício. A lavagem da fibra de piaçava com água remove parcialmente as impurezas da superfície, tornando-a mais rugosa. O tratamento alcalino remove impurezas da superfície e retira parcialmente a lignina e hemicelulose, promovendo maior flexibilidade na fibra. A maior resistência à tração foi encontrada na fibra lavada com água, com 134,5 ± 13,0 MPa.
A convergência de métodos tradicionais de extração com técnicas modernas de análise microestrutural, como demonstrado na pesquisa do Dr. Saturaro, potencializa as qualidades intrínsecas da fibra, tornando o cilício um candidato promissor para o futuro dos materiais de alta tecnologia. Essa união entre saberes milenares e inovação tecnológica realça a importância de investir em pesquisas interdisciplinares, onde a natureza oferece insumos para resolver desafios contemporâneos em sustentabilidade e desempenho.
(Padre Carlos)
